零基础应该知道 SAI 和 Photoshop 之间有哪些区别？

首先说我肯定不是专业人士，使用SAI大概半个月，PS以前常用但仍然不是专业人士，没用过Painter，本答案不涉及painter。
最近对SAI的功能很上心，所以来回答这个问题。

先回答题主问：作为一个几乎没有基础的初学者，想要涉足动漫绘图最好从哪个软件开始学起？
答案是SAI。
这个答案是100%的。

1、首先，PS功能太强大，换句话说就是太广泛，反而给专门绘画的人带来麻烦。
这点上，SAI是专门给画画，尤其是画漫画这一类的人使用的，界面简单明快，保证5分钟可以开始画，半小时能上手。
而且特别重要的在于，SAI有自定义快捷键。

2、适合练习。
没有基础，需要练习的时候，PS那些花哨的东西反而可能耽误了你。
而SAI快速简单，非常适合练习线条，掌握笔触。SAI所缺乏的功能，使你只好使用类似于传统绘画的方式去磨练技巧。
SAI的画笔设置，几个参数简单粗暴有效，混色、水分量、色延伸，这几条正是模拟实体绘画的工具。非常好的衔接了实体绘画和电脑绘画。
而PS由于功能过于强大，你可以把很渣的画，通过效果来调整成貌似高大上的样子，这样反而影响去努力练习。
总之使用SAI更容易使你的画技从本质上提高。

3、SAI的素材符合日本漫画元素。
PS有非常丰富的笔刷，还有外部下载、用户开发的各种笔刷。
而SAI所自带的笔刷呢，虽然不多，但简化精选的都是日本漫画素材。例如纸质选项里，有星星、点点、方框等漫画素材，使用的时候非常方便。
若用PS笔刷，首先你得逛各大网站论坛去寻找笔刷，花费大量时间和精力；还要反复实验试用笔刷，找到它——们的用法；第三笔刷毕竟是早就画好的，这样你的画功何时提升？对初学者简直是个坑。
用SAI，你用自带的就好。

4、有选择笔。
虽然PS通过蒙蔽板完全可以做到同样效果，但是，面对新手嘛，哪有选择笔直接明了？
选择笔可以直接画出选区，可以选择透明度，并且作为一种画笔而存在，方便。

5、一次实现多次效果。
不用像PS一次次的改效果。
SAI画笔同时存在 笔刷 和 纸质 两种效果，并且带有 正常 鲜艳 暗淡 的选项，加起来是5种；再加图层有 纸质 和 特效（貌似只有水彩湿边一种）。实际操作起来比PS方便很多。

6、小巧快速
觉得电脑都快了呢。

回答完楼主的问题，下面再讨论另一个话题：
PS和SAI谁是更好的绘画软件？
答案明显是PS。

相比于PS而言，SAI的优点。
A、有自定义快捷键，超级方便。
选择画笔、画笔大小等功能一键到位，你会越用越方便。
B、界面简单，上手快，几乎不用调整。
到熟悉之后，无非是调整快捷键，多加些自己的画笔和色板，没别的了。
C、小巧好带。
小巧的安装，你可以把爷爷家的电脑也安上这个软件，他们甚至都没察觉，轻松。

相比于PS而言，SAI的缺点。
1、连最基本的 渐变 功能都没有……
在SAI里得拿模糊笔自己蹭。。。
2、效果功能稀少。插件罕见。笔刷太少。
不如PS用户分享的热烈。
3、SAI太倾向于模拟传统的实体画漫画。
怎么说呢，电脑CG是要有优越性的呀，在SAI身上并没有多少，它只是把实体的东西搬到电脑里了。
4、色彩通道，始终认为是很重要的画法，SAI没有。
4、PS的动作！SAI没有。
如同小作坊，和流水线工厂之间巨大的划时代的差别。
5、大量的PS神特效教程，而SAI只有简单的绘画教程。
不可同日而语，过于拘束。

缺点太多了，作为绘图软件，SAI真的没什么资格和PS比。
绝大多数人选择SAI只是因为顺手。
只有面对初学者练习和纯粹画插画的人，SAI才有（有人情味的）优势。
而且即便只画漫画，仍然有更轻松省力的专业软件。